Tanzania en transfer naar Muzaffarabad

Hola Tod@s,

Greetings from Muzaffarabad! Sinds anderhalve maand ofzo is het officieel: ik ben aan een nieuwe functie binnen CRS begonnen, als head of office van ons kantoor in het altijd gezellige Muzaffarabad. Zelf wist ik al een half jaar dat het eraan zat te komen, maar er moeten eerst nog wat puzzelstukjes op de juiste plaats vallen, en daar is het nu van gekomen. In ieder geval voor de komende 12 maanden run ik de management- en programmakant van al onze activiteiten hier.

Muzaffarabad is de hoofdstad van Azad Jammu en Kashmir (Bevrijd Jammu en Kashmir), het Pakistaanse gedeelte van Kashmir. Indiaas Kashmir wordt hier dan logischerwijs bezet Kashmir genoemd. CRS heeft hier een programma sinds de aardbeving van oktober 2005. Het is een stadje van pakweg 120.000 inwoners, ingekneld tussen 4000 meter hoge bergen met twee belangrijke rivieren. Ik woon in de goede wijk, op 500 meter van het kantoor, dus dat is prima.

De programma's die we hier hebben focussen op onderwijs, water en activiteiten die mensen een kans op een beter inkomen geven. Onder het programma dat eind december afloopt, bouwen we met de gemeenschappen 20 drinkwatersystemen voor pakweg 10000 mensen, bouwen we 20 scholen, en trainen we duizenden mensen in hygiene, tuinieren, het houden van vee, en "business skills". Heel erg interessant allemaal.

Muzaffarabad is allemaal wel behoorlijk geisoleerd. Je hebt een aparte vergunning nodig om Kashmir uberhaupt in te komen, en er is hier vrijwel niets te doen. Het was daarom ook mooi meegenomen, dat we voor een week op training werden gestuurd naar Tanzania.

Het onderwerp van de training was belangrijk, maar saai: fondsenmanagementsregels van Amerikaanse overheidsdonoren. Pffff. Het mooie was wel dat het in een hotel aan het strand net buiten Dar es Salaam was. Gelukkig hadden we de woensdagmiddag vrij, en zijn we met een Zuid Afrikaanse duik-dude een fun-duikje gaan doen een paar kilometer uit de kust. We hadden er niet echt hoge verwachtingen van, maar het was boven verwachting goed. Een flink stuk hartstikke gezond koraal met schorpioenvissen, blue spotted rays, verschillende moray eels en aan de oppervlakte onschuldige kwallen formaat basketbal. Op de heenweg hadden we nog een ontmoeting met een paar dolfijnen, dus het was het allemaal wel waard.

Het weekend na de training zijn we nog snel even naar Zanzibar geweest voor 2 dagen luxe op een van de mooiste eilanden van de wereld. Het leuke is, is dat het duidelijk 50-50 Moslim-Christen is. Kleine kerkjes staan in dezelfde wijkjes als moskees. Aan de kust is het fantastisch toeven, met heerlijke vis, en ongelofelijke poederwitte stranden. Het binnenland van het eiland is erg arm, en erg Afrikaans. We hebben op zondag nog twee duikjes gedaan bij Mbemba island, wat errug gaaf was. Veel grote vis, goede visibility, en gezond koraal. Uiteindelijk zijn we veilig en wel weer naar Pakistan teruggevlogen, en zijn we alweer twee weken gewoon aan het werk.

Terug zijn in Afrika was eigenlijk erg fijn. Ik heb er maar een half jaar gewerkt, maar dat heeft altijd als te kort gevoeld. We hebben nu niets van het echte land gezien, maar wel genoten van heerlijke ananas, avocado, bacon en ander varkensvlees, verse vis, en ijs- en ijskoude biertjes - precies de dingen die we hier niet kunnen krijgen. Wie weet krijgen we wel weer een keer de kans om voor langere tijd in Afrika aan de bak te gaan.

Voor nu de groeten uit koud en winters Kashmir,

Niek