Noch immer in Washington

Hola Tod@s,

Misschien zijn er mensen die zich inmiddels afvragen waar ik tegenwoordig uithang. Ik zou toch naar Pakistan vertrekken om daar als fellow bij Catholic Relief Services aan de gang te gaan? Welnu, Niek zou Niek niet zijn als er niet ergens een visumaanvraag een tijdje zou gaan duren.

Terwijl ik nog in de wacht sta bij de United States Citizen and Immigration Services voor het interview voor mijn greencard hier in de VS, de laatste stap in de procedure, ben ik nu ook aan het wachten op mijn visa voor Pakistan.

Normaal gesproken is er niet echt een probleem voor een Nederlander om een NGO-visum voor Pakistan te krijgen. Helaas is mijn aanvraag in de VS gedaan, en voor een Amerikaanse organisatie. Hoe goed die organisatie dan ook bekend staat, Pakistan heeft extreem lange wachttijden voor visa voor alles wat Amerikaans ingesteld.

Daar zijn twee redenen voor: allereerst worden alle Amerikanen die een visa aanvragen voor Pakistan goed gescreend om te kijken of het stiekem geen CIA o.i.d. agenten zijn. De Amerikaanse geheime diensten zijn al decennia lang zeer actief in Pakistan en Afghanistan, maar de huidige overheid wil niet dat er zomaar agenten het land binnenkomen. Ten tweede is het een beetje wraak voor de extreem lange wachttijden die Pakistani zelf moeten doorstaan om een visa in de VS te bemachtigen. Ik kan ze het nauwelijks kwalijk nemen! :-)

Het grappige/tragische van de zaak is dat ik nu aan beide kanten de pineut ben: ik moet al eeuwenlang wachten op mijn visa voor de VS, en mag als straf voor de wachttijden van de VS ook nog eens extra lang wachten op mijn visa voor Pakistan! Maar goed, wat leer ik hier van? Geduld is een schone zaak!

De visa-aanvraag ligt inmiddels al 2 maanden in Islamabad, en het kan in het uiterste geval zelfs nog 3 maanden duren. Maar hoe dan ook, uiteindelijk komen we er wel.

Ondertussen werk ik nog lekker door in de VS, en dat gaat allemaal prima. Eigenlijk genieten Abby en ik wel een beetje van een gewoon werkleven en de leuke dingen van het luxe leven in Washington DC. Het is prima als dat nog een paar weekjes zo doorgaat.

Ik houd jullie op de hoogte,

Niek